Le serpent du lait (serpent faux-corail)

Classification :

Classe : Reptiles

Ordre : Squamates

Famille : Colubridés

Nom scientifique : Lampropeltis

Taille :  de 60 à 90 cm 

Photographie par Trista Rada CCBY 2.0

Le serpent du lait ou faux corail dispose de couleurs vives : son corps est majoritairement blanc ou gris, ponctué de taches régulières rouges à bord exterieur noirs. Ses écailles sont lisses. Ce serpent, tout à fait inoffensif, arbore ces couleurs dans le but d'être confondu avec le serpent corail, un serpent très venimeux et très dangereux. Ainsi, ses prédateurs potentiels y réfléchissent à deux fois avant de l'approcher. Il vit une dizaine d'années.

Ces serpents ne se rencontrent au Canada et aux Etats-Unis, jusqu'à 1000 mètres d'altitude dans les zones de campagne. 

Ce serpent se nourrit de petits rongeurs, de petits reptiles (y compris d'autres serpents), de poissons et d'invertébrés. C'est un serpent constricteur, il s'enroule autour de ses proies pour les étouffer avant de les manger. 

Photographie par Psyon -CC BY-SA 3.0

La reproduction a lieu entre mai et juin. La femelle pond un nombre d'oeufs variable, entre 3 et une vingtaine aux mois de juin et juillet et les petits éclosent deux mois plus tard. Fait très rare, ces serpents sont capables de se reproduire avec des serpents d'un autre genre qu'eux. (Avec des Pantherophis par exemple.)